Artículo de información
José Carlos Botto Cayo y Abel Marcial Oruna Rodríguez
11 de setiembre de 2024
La Guerra del Pacífico (1879-1883) redefinió el panorama geopolítico de Sudamérica, alterando fronteras y relaciones entre Perú, Chile y Bolivia. Este conflicto, motivado por disputas territoriales y económicas, se caracterizó por intensas batallas que pusieron a prueba la resistencia y los recursos de las naciones involucradas.
En este contexto de violencia generalizada, ocurrió un incidente que ha quedado grabado en la memoria colectiva: la Masacre de los Bomberos Italianos de Chorrillos. Este trágico episodio, acaecido el 14 de enero de 1881, representa un acto de violencia injustificada contra civiles inocentes y subraya los horrores que pueden surgir en las zonas grises de un conflicto.
El Preludio: La Batalla de San Juan y Chorrillos
La Batalla de San Juan y Chorrillos, preludio inmediato a la masacre, fue uno de los enfrentamientos más cruentos de la guerra. El 13 de enero de 1881, las fuerzas chilenas se enfrentaron a la última línea de defensa sustancial de Lima en las colinas de San Juan y el balneario de Chorrillos (Cuya Vera, 2017).
Tras una intensa lucha, la superioridad táctica y material chilena se impuso. Al caer la noche, Chorrillos estaba en manos chilenas, pero la victoria había cobrado un alto precio en ambos bandos. El campo de batalla quedó sembrado de muertos y heridos.
En las horas siguientes, Chorrillos se sumió en el caos. Soldados chilenos, exhaustos por el combate y embriagados por el alcohol saqueado, vagaban por las calles en un estado de confusión y agitación (Cuya Vera, 2017).
La ciudad se convirtió en escenario de saqueos, incendios y violencia indiscriminada. Los civiles, incluidos mujeres y niños, sufrieron violencia, violaciones y asesinatos a manos de soldados fuera de control (Cuya Vera, 2017).
La Tragedia: El Sacrificio de los Bomberos Italianos
En la madrugada del 14 de enero, trece bomberos voluntarios de la Compañía “Roma”, en su mayoría inmigrantes italianos, decidieron cumplir con su deber cívico a pesar del evidente peligro. Equipados con sus uniformes y herramientas, se adentraron en las calles humeantes de Chorrillos para intentar contener los incendios (Cuya Vera, Grau, 2017).
Durante estas labores, los bomberos se encontraron con un grupo de soldados chilenos. Las circunstancias exactas de este encuentro son objeto de debate, pero la mayoría de las fuentes coinciden en que los soldados, posiblemente bajo los efectos del alcohol y en un estado de alta tensión, malinterpretaron gravemente las intenciones de los bomberos (Cuya Vera, Grau, 2017).
En la confusión del momento, aparentemente los confundieron con saqueadores o espías enemigos. Esta fatal equivocación desencadenó la tragedia. Los soldados chilenos, actuando bajo esta errónea suposición, procedieron a ejecutar sumariamente a los trece hombres (Cuya Vera, Grau, 2017).
Los detalles precisos de la ejecución varían según las fuentes, pero todas coinciden en la brutalidad del acto y en que las víctimas, desarmadas y dedicadas a una tarea humanitaria, no representaban ninguna amenaza real (Cuya Vera, Grau, 2017).
Repercusiones Diplomáticas y Legales
La noticia de la masacre se propagó rápidamente, causando una ola de indignación que trascendió fronteras. La muerte de estos civiles, especialmente considerando su labor humanitaria, fue vista como un acto particularmente atroz. La identidad de las víctimas como ciudadanos italianos añadió una dimensión internacional al incidente (Vásquez Bazán, 2011).
El gobierno italiano reaccionó con firmeza, exigiendo explicaciones detalladas y compensaciones significativas a Chile. Esta crisis diplomática puso a Chile en una posición delicada, obligándolo a abordar el incidente de manera urgente (Vásquez Bazán, 2011).
Tras intensas negociaciones, Chile accedió a pagar una indemnización sustancial a las familias de las víctimas. Además, se comprometió a erigir un monumento en honor a los trece bomberos italianos en Chorrillos, el lugar mismo donde ocurrió la tragedia (Vásquez Bazán, 2011).
Este monumento, que persiste hasta el día de hoy, se ha convertido en un símbolo duradero que trasciende el evento específico que conmemora, representando no solo el sacrificio de estos trece hombres, sino sirviendo como un recordatorio tangible de los costos humanos de la guerra (Vásquez Bazán, 2011).
Repercusiones Diplomáticas y Legales del Incidente de Chorrillos
El fusilamiento de trece bomberos italianos en Chorrillos durante la Guerra del Pacífico tuvo importantes consecuencias diplomáticas y marcó un capítulo trágico en la historia del bomberismo peruano. El incidente ocurrió entre el 13 y 14 de enero de 1881, días en que Chorrillos quedó convertido en escombros y cenizas tras la batalla.
Los Bomberos de la Compañía Garibaldi acudieron a combatir el fuego en la ciudad, enfrentándose a una situación desesperada. Equipados solamente con dos bombas a brazos y algunos paños de madera, se enfrentaron a una fuerza chilena que disponía de cañones de largo alcance y granadas incendiarias. A pesar de su valentía y amor por su patria adoptiva, los bomberos italianos fueron superados por las circunstancias.
Según los registros, trece bomberos italianos fueron fusilados por las tropas chilenas mientras cumplían con su deber. Sus nombres han quedado grabados en la historia: Enrico Nerini, Lorenzo Astrana, Angelo Cippolini, Paolo Marzano, Angelo Descalzi, Giobatta Leonardi, Egidio Valentini, Giovanni Ognio, Giovanni Pali, Filippo Bargna, Luca Chiappe, Giuseppe Orengo y Paolo Risso. Este acto de violencia contra civiles que realizaban una labor humanitaria generó una profunda conmoción y reclamos diplomáticos.
El incidente de los bomberos italianos se convirtió en un símbolo del sacrificio y el heroísmo en tiempos de guerra. Como testimonio de su valentía, se conservó una barra de la bomba a brazos que sobrevivió al fuego, sobre la cual se grabó una inscripción conmemorativa. Este evento no solo afectó las relaciones entre Chile e Italia, sino que también dejó una huella indeleble en la memoria colectiva del Perú y en la historia del cuerpo de bomberos, sirviendo como un recordatorio de los costos humanos de la guerra y la importancia de proteger a quienes realizan labores humanitarias en tiempos de conflicto.
Consecuencias Legales y Diplomáticas de la Masacre de Chorrillos
El fusilamiento de los trece bomberos italianos en Chorrillos desencadenó una serie de acciones legales y diplomáticas que tuvieron un impacto duradero en las relaciones internacionales. El gobierno italiano, al recibir la noticia de la muerte de sus ciudadanos en circunstancias tan controvertidas, reaccionó con firmeza, exigiendo explicaciones detalladas y compensaciones significativas a Chile (Linares, 2015).
Esta crisis diplomática puso a Chile en una posición delicada, obligando al gobierno chileno a abordar el incidente de manera seria y urgente. Como resultado, Chile se vio en la necesidad de formar tribunales de arbitraje no solo con Italia, sino también con otros países cuyos ciudadanos habían sufrido daños durante la guerra. Estos tribunales tenían como objetivo resolver los reclamos por daños a propiedades y lesiones personales (Linares, 2015).
El proceso de negociación y arbitraje fue complejo y prolongado. Chile tuvo que enfrentar no solo las demandas italianas, sino también las de otros países como Francia e Inglaterra. Este proceso puso de manifiesto la creciente interconexión de la comunidad internacional y la necesidad de establecer normas más claras para la conducta de las naciones en tiempos de guerra (Linares, 2015).
Finalmente, tras intensas negociaciones, Chile accedió a pagar indemnizaciones sustanciales a las familias de las víctimas. Además del aspecto económico, el incidente llevó a un reconocimiento implícito de la responsabilidad estatal en tales situaciones. Este enfoque sentó un precedente importante en el manejo de situaciones similares en futuros conflictos, influyendo en la evolución del derecho internacional humanitario y en la protección de civiles en zonas de conflicto (Linares, 2015).
Referencias
Cuya Vera, R. (1 de Agosto de 2017). Grau. Obtenido de Batalla de San Juan y Chorrillos: 13 de enero de 1881: https://www.grau.pe/campana-terrestre/batalla-de-san-juan-y-chorrillos-13-de-enero-de-1881/
Cuya Vera, R. (8 de Octubre de 2017). Grau. Obtenido de Fusilamiento de los bomberos italianos en Chorillos: https://www.grau.pe/campana-terrestre/la-tragedia-del-fusilamiento-de-los-bomberos-garibaldinos-italianos-en-chorillos/
Linares, E. (14 de Enero de 2015). Elinaresm. Obtenido de Extranjeros fusilados durante la destrucción de Chorrillos en 1881 : http://elinaresm.blogspot.com/2015/01/extranjeros-fusilados-durante-la.html
Vásquez Bazán, C. (31 de Diciembra de 2011). El blog de César Vásquez Bazán. Obtenido de La masacre chilena de los trece bomberos italianos de la Bomba “Garibaldi” de Chorrillos producida el 14 de enero de 1881, un día después de la batalla de San Juan: https://cavb.blogspot.com/2011/12/la-masacre-chilena-de-los-trece.html
