Artículo de información
José Carlos Botto Cayo y Abel Marcial Oruna Rodríguez
22 de julio del 2023
José de San Martín es una figura histórica importante, líder militar y estratega en América Latina, luchó incansablemente durante toda su vida para que los países sudamericanos se deshicieran del dominio colonial español. Nacido en Yapeiú, Argentina, vivió una época de grandes cambios y movimientos revolucionarios en Europa y América. Tras recibir instrucción militar en España, regresó a su tierra natal con una clara comprensión de la importancia de la unidad y la cooperación entre las colonias para alcanzar la ansiada libertad. A través de audaces acciones militares, lideró con éxito la independencia de Chile y Perú.
Su historia
José Francisco de San Martín y Matorras, nació un 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, una misión Jesuita perteneciente al Virreinato del Río de la Plata. Su padre, Juan de San Martín, era gobernador departamental, y estaba casado con Gregoria Matorras. Tras la expulsión de América de la Compañía de Jesús en 1767, la familia se estableció en Yapeyú, donde nació José Francisco, uno de los Libertadores de América. Durante su juventud, estudió en el Seminario de Nobles de Madrid y se unió al Regimiento de Murcia como cadete, dando inicio a una destacada carrera militar desde temprana edad. Su bautismo de fuego ocurrió en el sitio de Orán durante la campaña de Melilla, cuando tenía tan solo trece años (Fernández, 2011).
El 19 de junio de 1793 es nombrado segundo subteniente del regimiento de infantería de Murcia. Un año más tarde, el 28 de julio de 1794, ascendió a primer subteniente, subiendo en el escalafón el 8 de mayo de 1795, cuando es nombrado segundo teniente en el mismo regimiento. En esa etapa participa en campañas en África y Francia, en el contexto de la Revolución Francesa (Varios, 2019).
Posteriormente, participó en las guerras del Rosellón en 1793 y de las Naranjas en 1801, destacándose en ambas y obteniendo ascensos en reconocimiento a su valerosa actuación. Para el año 1803, ya había alcanzado el rango de capitán de infantería en el regimiento de voluntarios de Campo Mayor. Sin embargo, su verdadero momento de gloria llegó durante la Guerra de la Independencia Española (1808-1814), cuando su intrépida actuación contra los invasores franceses en la batalla de Bailén en 1808 le valió el nombramiento como teniente coronel de caballería (Fernández, 2011).
En Buenos Aires
A poco de su llegada, el gobierno triunviro encomendó a José de San Martín la organización de un escuadrón de caballería, que se convertiría rápidamente en el Regimiento de Granaderos a Caballo, célebre por su valiosa contribución en la lucha por la emancipación de América. Durante este tiempo, mientras instruía a sus hombres en el arte de la guerra y la disciplina militar, San Martín contrajo matrimonio con María de los Remedios de Escalada. El 7 de diciembre de 1812, el gobierno le otorgó el rango de coronel para el recién formado regimiento (Mayochi, 2022).
El 3 de febrero de 1813, San Martín lideró a 120 granaderos en su primera victoria en suelo americano al derrotar a una fuerza de 250 infantes en San Lorenzo, cerca de Rosario, enfrentamiento que duró quince minutos y en el que el propio jefe patriota estuvo en peligro de perder la vida. Tras estos logros, el gobierno de Buenos Aires confió en San Martín para reforzar al Ejército del Norte, liderado anteriormente por el general Manuel Belgrano, y que buscaba consolidar el movimiento independentista hasta las fronteras con el Virreinato del Perú. Así, San Martín asumió el mando del Ejército del Norte en enero de 1814 y se dedicó a reorganizar y disciplinar las fuerzas militares. Sin embargo, problemas de salud lo llevaron a pedir licencia y buscar descanso en Córdoba, donde mejoró su estado con los cuidados médicos necesarios (Mayochi, 2022).
El plan continental
El 10 de agosto de 1814, José de San Martín fue nombrado “gobernador intendente de la Provincia de Cuyo”, una región que comprendía las provincias de Mendoza, San Juan y San Luis. Su designación tuvo un doble propósito: continuar sus servicios en favor de la patria y buscar la recuperación de su quebrantada salud. Mientras se encontraba en el gobierno de Cuyo, Chile cayó bajo el control de las fuerzas represivas enviadas por el virrey del Perú, lo que llevó a San Martín a replantear su estrategia militar. El Libertador decidió adoptar un plan ofensivo, formando un ejército para cruzar los Andes y liberar Chile y luego el Perú, en su ambicioso objetivo de asegurar la independencia de los países hispanoamericanos (Mayochi, 2022).
A pesar de sus responsabilidades como gobernador, San Martín no dejó de trabajar en la organización del Ejército de los Andes, estableciendo su campo de instrucción en el Plumerillo, cerca de Mendoza. Su apariencia era modesta y sencilla, vistiendo ropas prácticas y cómodas para el clima. Era una figura imponente, de estatura aproximada de 1,70 m, siempre erguido y con una presencia castrense. Su rostro moreno y los ojos negros y penetrantes reflejaban su experiencia en el campo de batalla. San Martín era un hombre inteligente y culto, cuyos conocimientos iban más allá de lo que requería su formación profesional (Mayochi, 2022).
De personalidad reservada y afectuosa, San Martín era un líder carismático que sabía inspirar y motivar a quienes lo rodeaban. Tenía la habilidad de adaptarse a diferentes situaciones y personas, mostrándose en ocasiones dicharachero y familiar, y en otras, severo y parco. Sus afectos eran profundos y reservados, y su capacidad para entender a las personas le permitía utilizar sus talentos en beneficio de sus objetivos (Mayochi, 2022).
La batalla de Maipú y la independencia de Chile
La batalla de Maipú marcó un hito histórico liderado por el General José de San Martín, culminando con la recuperación de la independencia de Chile. Con el Ejército Unido Argentino-Chileno enfrentándose a las fuerzas realistas bajo el mando de Mariano Osorio, la batalla fue un enfrentamiento encarnizado que determinó el futuro del territorio sudamericano. San Martín, siguiendo su Plan Continental, cruzó los Andes y liberó Chile para avanzar hacia Lima por medio de una operación anfibia (García Caffi, 2021).
El 5 de abril de 1818, comenzaron los ataques. El Ejército Unido se enfrentó a un enemigo con superioridad numérica, pero San Martín decidió lanzar un ataque coordinado desde diferentes frentes. Tras combates intensos y empates temporales, San Martín ordenó un asalto final concentrando la artillería, lo que llevó a la victoria completa de las fuerzas patriotas (García Caffi, 2021).
La batalla de Maipú dejó un saldo de unas 1000 bajas en el bando patriota y el doble en el bando realista, con 3000 prisioneros capturados. San Martín y el general chileno Bernardo O’Higgins, quien se había recuperado de una herida, se abrazaron victoriosos tras el enfrentamiento (García Caffi, 2021).
La victoria en Maipú aseguró la independencia de Chile y fue un paso fundamental en la estrategia de San Martín para liberar a los países hispanoamericanos del dominio realista. La valentía y el honor tanto de los patriotas como de los enemigos fueron reconocidos por el propio San Martín, quien afirmó que difícilmente se había visto un ataque y una resistencia más enérgicos y tenaces (García Caffi, 2021).
Independencia de Perú
Hacia finales de 1818, el Congreso de las Provincias Unidas reconoció formalmente la independencia de Chile, cumpliendo uno de los objetivos de la campaña liderada por el General San Martín. Su enfoque como líder se centraba en ser un libertador de pueblos, más que un conquistador (Mayochi, 2022).
Tras consolidar la independencia chilena, San Martín organizó el Ejército Libertador del Perú, integrado por tropas argentinas y chilenas. La expedición partió el 20 de agosto de 1820 y desembarcó en la bahía de Paracas el 7 de septiembre, proclamando a los peruanos que había llegado el momento de su liberación (Mayochi, 2022).
Inició su campaña desde ese punto, y el 10 de julio de 1821, ingresó a Lima de manera modesta y austera, proclamando la independencia de Perú en la Plaza Mayor el 28 de julio del mismo año. Bajo su gobierno como Protector de la Libertad del Perú, San Martín llevó a cabo diversas acciones, como la creación de la bandera y el himno nacionales, la fundación de la Escuela Normal y la Biblioteca Nacional, donde donó su colección de libros. Además, decretó la libertad de los hijos de esclavos nacidos después de la independencia y eliminó los tributos que pagaban los indígenas. Mientras continuaban las operaciones militares contra las fuerzas realistas, formó la primera escuadra peruana y el ejército nacional (Mayochi, 2022).
En julio de 1822, después de una reunión con el Libertador del Norte, el general Simón Bolívar, en Guayaquil, San Martín tomó la decisión de retirarse como un gesto ejemplar de renuncia, en lugar de comprometer sus principios como libertador de pueblos (Mayochi, 2022).
El héroe retorna a Buenos Aires y renuncia a sus cargos
El héroe de la independencia, José de San Martín, retornó a Buenos Aires después de su campaña en Perú. A su llegada, convocó al Congreso Nacional y presentó su renuncia a los poderes que se le habían conferido en septiembre de 1822. En un discurso ante el Congreso, expresó principios elevados y dignos de su talla heroica, dejando claro que el poder supremo volvía al pueblo (Mayochi, 2022).
Después de su renuncia, San Martín se retiró a su quinta en La Magdalena para descansar antes de emprender el viaje de regreso a Chile. Allí, una comisión de diputados lo visitó para ofrecerle honores y títulos, que él aceptó solo en lo que tenían de honorífico, rechazando el amplio poder que le concedían (Mayochi, 2022).
Regreso a Europa
En septiembre de 1822, San Martín partió hacia Europa para proporcionar una educación escolar esmerada a su hija Mercedes. Durante su estancia en el Viejo Mundo, mantuvo contacto con amigos en América y siguió de cerca los acontecimientos en su tierra natal. Aunque esperaba regresar pronto, su retorno se prolongó debido a la situación política y militar en el Perú (Mayochi, 2022).
Finalmente, en diciembre de 1823, San Martín llegó a Buenos Aires y fue recibido con cortesía por las autoridades provinciales. Sin embargo, el ambiente se volvió hostil hacia él y se le atribuyeron proyectos y actitudes absurdas (Mayochi, 2022).
Con el tiempo, San Martín se estableció en Francia y mantuvo contacto con compatriotas y amigos de toda América. Permaneció en el exilio, vigilante de la independencia americana y expresando su preocupación ante las amenazas extranjeras. Nunca dejó de considerarse un hombre de América y estuvo dispuesto a servir a su patria en cualquier momento (Mayochi, 2022).
El 17 de agosto de 1850, José de San Martín falleció en Boulogne-sur-Mer, Francia, rodeado de su familia y personas cercanas. Sus restos fueron repatriados en 1880 y descansan en un mausoleo en la Catedral de Buenos Aires, donde representantes de Argentina, Chile y Perú le rinden homenaje permanente (Mayochi, 2022).
José de San Martín fue un líder ejemplar, motivado por el ideal de la libertad de América. Sacrificó su vida, gloria y bienestar personal en aras de ese principio.
Referencias
Fernández, T. y. (7 de Diciembre de 2011). Biografias y vidas. Obtenido de Biografia de José de San Martín: https://www.biografiasyvidas.com/biografia/s/san_martin.htm
García Caffi, E. (5 de Abril de 2021). Cultura. Obtenido de Maipú, la batalla más importante librada por San Martín: https://www.cultura.gob.ar/la-patria-es-libre-aniversario-de-la-batalla-de-maipu-8892/
Mayochi, E. M. (3 de Agosto de 2022). San Martiniano. Obtenido de José de San Martín: Libertador de América: https://sanmartiniano.cultura.gob.ar/noticia/jose-de-san-martin-libertador-de-america/
Varios. (25 de Febrero de 2019). Bicentenario. Obtenido de Biografía de José de San Martín: su paso por Yapeyú, Cádiz y Buenos Aires (primera parte): https://bicentenario.gob.pe/biografia-de-jose-de-san-martin-su-paso-por-yapeyu-cadiz-y-buenos-aires-primera-parte/
Varios. (9 de Enero de 2021). Congreso. Obtenido de Retrato de San Martín: https://www.congreso.gob.pe/Docs/spa/re_sanmartin.html
